Na ilha da Madeira a introdução do castanheiro deu-se no século XVI aquando do estabelecimento das primeiras populações. Actualmente nesta Ilha, a distribuição desta espécie ocorre maioritariamente em zonas montanhosas ao longo da costa sul.
Antigamente, no Curral das Freiras, o fruto só se assava na época do magusto (debaixo de mato ou em cacos), mas dada a sua particular sazonalidade, para o consumo diferido no tempo, era principalmente sujeito a secagem e guardado em caixas de madeira. Com a castanha seca fazia-se a sopa de castanha que compunha o sustento de quem ia trabalhar o dia para os distantes e alcantilados terrenos agrícolas.
Hoje em dia, a sopa de castanha tornou-se uma referência na culinária da região e até há uma festa em sua homenagem!
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